El mal de altura en Salkantay trek es uno de los temas más sonados entre los viajeros que desean conocer el Cusco con sus imponentes destinos como la ciudadela de Machu Picchu, que ofrece múltiples formas de poder llegar a ella, como las reconocidas rutas de trekking, entre las que destaca el Salkantay trek.
¿Por qué es un detalle importante? La mayoría de los viajeros que visitan esta zona provienen generalmente de regiones de altitudes bajas, por debajo de los 2,000 o 1,500 msnm / 6,561 o 4921 pies, y la ciudad del Cusco está sobre los 3,000 msnm / 9842 pies, al igual que los demás destinos que deberás superar durante la ruta de Salkantay trek.
¿Qué es el mal de altura?
El soroche, también conocido como mal de altura o mal de montaña, es una condición que puede afectar a quienes ascienden rápidamente a grandes altitudes desde latitudes bajas, por ejemplo, a las montañas de los Andes. Esta hipoxia de altitud ocurre cuando el cuerpo no se adapta lo suficientemente rápido a la menor cantidad de oxígeno disponible en altitudes elevadas. Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, náuseas, mareos y falta de energía, esta condición también es llamada apatía de altura.
Para los turistas que planean realizar caminatas en zonas montañosas como los Andes, es esencial estar conscientes de este problema de altura y tomar precauciones. Adaptarse gradualmente a la altitud, mantenerse bien hidratado y evitar esfuerzos excesivos durante los primeros días puede ayudar a mitigar los efectos de la enfermedad de altura. ¡Así podrás disfrutar de la increíble aventura que te espera en los Andes sin contratiempos!
¿Cuáles son los síntomas del mal de altura?
Probablemente el mal de altura te ataque al llegar al Cusco, la forma de detectarlo es muy sencilla, hay algunos síntomas que son muy frecuentes como:
- Dolor de cabeza
- Náuseas
- Mareos
- Falta de energía o apatía de altitud
- Dificultad para dormir
- Pérdida de apetito
- Fatiga generalizada
- Dificultad para respirar (especialmente al realizar esfuerzos)
- Aumento de la frecuencia cardíaca
Estos síntomas pueden variar en intensidad dependiendo de la persona y la altitud alcanzada.

Si los síntomas empeoran o persisten durante el viaje, busca asistencia médica.
Si estos síntomas son muy persistentes o intensos, debes contactarte con un médico o un hospital de inmediato. No será complicado encontrar uno, ya que muchos hoteles y agencias de viajes tienen contacto continuo con ellos, debido a que el mal de altura es un tema muy recurrente entre los viajeros.
¿Mal de Altura en la Ruta de Salkantay Trek?
El Salkantay trek, conocido por su imponente belleza y desafío, lleva a los aventureros a través de una variedad de altitudes que exigen preparación. Durante el recorrido, se alcanza el punto más alto en el Abra Salkantay, a unos 4,630 metros (15,092 pies) sobre el nivel del mar, donde el mal de altura puede ser un reto significativo par algunas personas debido a la menor cantidad de oxígeno. Antes de llegar allí, también se atraviesan zonas como Soraypampa, a 3,900 metros (12,795 pies), donde muchos ya pueden comenzar a sentir los efectos del soroche. A esta altitud, el cuerpo trabaja arduamente para adaptarse, y síntomas como dolor de cabeza, náuseas y mareos pueden aparecer.

El Abra Salkantay, a más de 4,000 msnm (13,123 pies), es el punto más alto del trekking.
A medida que desciendes hacia Chaullay y La Playa en los siguientes días, la altitud baja a alrededor de 2,000 metros (6,561 pies), y los síntomas del mal de altura generalmente disminuyen o desparecen. Aquí, la vegetación cambia, el clima se vuelve más cálido y húmedo, y el camino se siente menos exigente para el cuerpo.
Finalmente, al acercarte a Aguas Calientes, la puerta de entrada a Machu Picchu, la altitud es aún menor, alrededor de 2,040 metros (6,693 pies), lo que permite una recuperación total antes de la espectacular visita a la ciudadela inca. Este descenso gradual ofrece un respiro bienvenido después de los desafíos iniciales del trek, transformando el viaje en una experiencia equilibrada entre esfuerzo y recompensa, culminando en la maravilla que es Machu Picchu.

Procura planificar adecuadamente tu viaje ¡Que nada te detenga! ¡tu decides!
¿Qué debo hacer entonces?
Uno de los pasos más sencillos es aclimatarte en la ciudad del Cusco durante al menos dos días. Esto ayudará a tu cuerpo a adaptarse a la altitud de la zona. Hasta ese momento, es probable que experimentes el mal de altura.
Ahora que tienes una idea general de la situación, debes tener en cuenta algunos detalles que debes evitar para no intensificar los síntomas del mal de altura o incluso para prevenirlo si no lo has experimentado antes.
- Adaptarse gradualmente a la altitud.
- Mantenerse bien hidratado.
- Evitar el alcohol y el tabaco.
- Evitar esfuerzos físicos intensos los primeros días.
- Consumir comidas ligeras y ricas en carbohidratos.
- Considerar el uso de medicamentos preventivos.
- Tomar té de coca o masticar hojas de coca.
- Descender si los síntomas empeoran.
- Descansar adecuadamente.
- Monitorear la salud constantemente.

Toma en cuenta estas recomendaciones, tus síntomas disminuirán o incluso ni aparecerán.
Por último, queremos enfatizar el consumo del popular «mate de coca«. Si ya lo has escuchado, ¡genial! Este es uno de los remedios caseros más efectivos para contrarrestar el mal de altura. Si estás a punto de llegar o ya has llegado a la ciudad del Cusco, te recomendamos que lo pruebes. Sus propiedades alcalinas te ayudarán a mejorar tu respiración y reducirán de cierta forma los síntomas del mal de altura en Salkantay trek. Por otro lado, no es recomendable consumir mate de coca si:
- Estás embarazada o en lactancia.
- Tienes presión arterial alta o problemas cardíacos.
- Sufres de ansiedad o trastornos nerviosos.
- Estás tomando medicamentos específicos.
- Tienes antecedentes de adicción.
- Tienes que pasar un control antidopaje.
- Padeces enfermedades hepáticas o renales.
- Eres menor de edad.

Sintomas del mal de altura durante Salkantay trek
En el Salkantay trek, uno de los desafíos más importantes que enfrentan los viajeros es el mal de altura, especialmente dado que muchos provienen de regiones a menor altitud. La preparación adecuada es clave para disfrutar de esta aventura sin complicaciones. Aclimatarse en Cusco, mantenerse hidratado, evitar esfuerzos excesivos y considerar remedios como el mate de coca (con precaución según tu situación de salud) son pasos fundamentales para prevenir o mitigar los síntomas. Con las medidas adecuadas, puedes concentrarte en disfrutar de los impresionantes paisajes andinos y la rica experiencia cultural que ofrece este trekking hacia Machu Picchu.