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Best time to do Salkantay trek │Mejor época para hacer Salkantay trek.

Guía Definitiva del Salkantay Trek: Naturaleza, Historia y Aventura en los Andes

El Salkantay Trek es una alternativa ideal para quienes buscan un camino menos transitado hacia Machu Picchu. Este trekking atraviesa la imponente cordillera de los Andes, combinando paisajes de alta montaña con la exuberancia de la selva tropical, y ofrece una experiencia auténtica lejos de las multitudes.

Reconocido como uno de los 25 mejores trekkings del mundo por National Geographic, el Salkantay Trek no solo destaca por su belleza natural, sino también por la conexión única con la cultura y naturaleza de la región. Prepárate para descubrir paisajes impresionantes y explorar rincones escondidos del Perú en esta inolvidable travesía hacia la ciudadela de Machu Picchu.

INFORMACIÓN GENERAL DE SALKANTAY TREK

¿Qué es el Salkantay trek?

El Salkantay trek es una de las rutas más famosas de senderismo en Perú, y que conecta la cordillera de los Andes con la selva del Cusco, pasando por montañas, lagunas, valles, quebradas, el nevado Salkantay (la quinta montaña más alta del Perú), campos de cultivo, riachuelos y una serie de ecosistemas, hasta llegar a una de las siete maravillas del mundo, Machu Picchu. Es famoso porque es la ruta alterna más popular al Camino Inca.

¿Por qué es famoso el Salkantay trek?

Es una alternativa menos concurrida al Camino Inca

Panoramic view of the Salkantay mountain

El sagrado nevado de Salkantay te saludará durante tu travesía.

¿Qué significa Salkantay?

El término proviene de los vocablos quechuas.

Una traducción aproximada sería montaña salvaje o pico indómito, un título que refleja su imponencia y respeto en la cosmovisión andina.

UBICACIÓN DE SALKANTAY TREK

¿Dónde está el Salkantay trek?

El Salkantay trek se encuentra en la región del Cusco, al sur de Perú, atravesando la cordillera de Vilcabamba, una sección de los Andes peruanos localizada hacia el sur oriente y que destaca por sus paisajes dramáticos y biodiversidad.

La ruta inicia en la localidad de Mollepata, ubicada aproximadamente a 100 km al noroeste de Cusco. El punto más alto del trek es el Abra Salkantay, a 4,650 metros (15,255 pies) de altitud, desde donde se puede contemplar el majestuoso Nevado Salkantay, que se eleva a 6,271 metros (20,574 pies). Esta montaña, una de las más altas y veneradas del Cusco, está rodeada de glaciares y ríos que descienden hacia los valles profundos.

El Salkantay Trek destaca por su variedad de microclimas y ecosistemas:

A diferencia del Camino Inca, el Salkantay Trek no requiere permisos limitados, lo que lo convierte en una alternativa accesible y menos concurrida para llegar a Machu Picchu. La combinación de naturaleza imponente, contrastes geográficos y su conexión con la cultura andina hacen de esta ruta una experiencia desafiante y profundamente espiritual para quienes buscan algo más que un trekking tradicional.

¿Dónde comienza el Salkantay trek?

Aquí presentamos 4 versiones del Salkantay trek con los puntos de inicio de cada versión:

Tourists walking on the trekking route of the Inca trail and Salkantay trek.│Turistas caminando en la ruta de trekking del camino inca y salkantay trek.

¡No lo olvides! Los tiempos de caminata son referenciales; tú decides tu velocidad.

¿Dónde finaliza el Salkantay trek?

Casi todas las versiones de la ruta Salkantay trek (4 días, 5 días o 7 días) finalizan en la ciudadela inca de Machu Picchu. Sin embargo, existe una versión corta de 2 días que asciende hasta las faldas del nevado Salkantay y retorna por el mismo sendero sin llegar a Machu Picchu.

ALTITUD DE SALKANTAY TREK

¿A qué altitud se encuentra el Salkantay trek?

A lo largo del Salkantay trek, experimentarás variaciones significativas en la altitud a medida que avanzas por los diversos ecosistemas de la caminata. Esta característica es una de las particularidades que hacen que el trekking sea desafiante y emocionante.

Durante las primeras etapas, caminarás a altitudes más bajas, partiendo desde Soraypampa (3,900 m/12,795 pies). A medida que avanzas, te elevarás a altitudes más elevadas, alcanzando puntos máximos como el paso Salkantay, situado a unos 4,600 m/15,092 pies, antes de descender hacia la selva tropical y alcanzar altitudes de 1,550 metros/5,085 pies en playa Sahuayaco.

¿Cuál es el punto más alto del Salkantay trek?

Maximum altitude of the Salkantay trek: Abra Salkantay. │Altitud máxima de la ruta de trekking de Salkantay trek: Abra Salkantay.

¡No olvides aclimatarte! Verás que la altitud no será un problema.

DISTANCIAS Y DURACIÓN DE SALKANTAY TREK

¿Cuál es la distancia recorrida del Salkantay trek en kilómetros?

¿Cuánto dura Salkantay trek?

El Salkantay trek tiene diferentes versiones, por tanto, el tiempo de duración varia acorde a la caminata de Salkantay elegida.

Salkantay trek a Machu Picchu 4 días

Mapa Salkantay trek 4 días

Salkantay trek map 4 days/3 nights

Salkantay trek a Machu Picchu 5 días

altitud de salkantay trek de 5 dias y 4 noches

Mapa de caminata a Salkantay 5 días/4 noches

Salkantay trek 2 días

Mapa humantay 2 días - altitud de salkantay trek 2 días y 1 noche

Mapa Laguna Humantay & Abra Salkantay 2 días/1 noche

Salkantay trek + Camino Inca a Machu Picchu 7 días

DIFICULTAD DE SALKANTAY TREK

¿Qué tan difícil es el Salkantay trek?

El nivel de dificultad del Salkantay trek, dentro de las caminatas existentes en la cordillera de los Andes, puede ser considerado de moderada a desafiante, un 3 a 4 en una escala del 1 al 5.  Aquí hay algunos factores clave que nos esclarecen el porqué de la dificultad de Salkantay trek:

Dificultad Salkantay trek

Camino al paso Salkantay

¿ES PELIGROSO EL SALKANTAY TREK?

El Salkantay Trek no se considera una actividad peligrosa, pero como cualquier caminata de montaña, conlleva ciertos riesgos que hay que tener en cuenta y prepararse adecuadamente:

Siguiendo las recomendaciones de las agencias, caminando a un ritmo adecuado y escuchando las indicaciones de los guías, EL SALKANTAY TREK ES UNA EXPERIENCIA SEGURA AUNQUE EXIGENTE FÍSICAMENTE. Contratar un operador turístico responsable también ayuda a minimizar riesgos.

CLIMA EN SALKANTAY TREK

El clima en la ruta de Salkantay Trek refleja la diversidad y los contrastes propios del clima de los Andes. Dependiendo de la temporada (temporada seca o lluviosa) y la altitud, los viajeros experimentan días soleados con cielos despejados, lluvias intensas y noches frías, o una combinación que puede cambiar a lo largo del día. Estas variaciones climáticas son esenciales para entender y prepararse para la ruta.

Temporada seca (abril a octubre)

La temporada seca, considerada la mejor época para llevar a cabo actividades de trek, ofrece estabilidad climática y cielos despejados que permiten disfrutar de vistas impresionantes de los nevados. Durante el día, las temperaturas rondan los 18 °C (64 °F), pero al caer la noche pueden descender a 2 °C (36 °F) o menos, especialmente en zonas de alta altitud como el Paso Salkantay. En las mañanas, las heladas son comunes, y los vientos en las partes más expuestas intensifican la sensación de frío (sobre todo en agosto). Este periodo resalta la majestuosidad de las montañas y permite caminar por senderos relativamente secos y claros.

Rainy season and dry season on the Inca Trail and Salkantay Trek route│Temporada de lluvias y temporada seca en la ruta de camino inca y salkantay trek.

Durante la ruta de Salkantay trek, estarás a distintas altitudes y acorde al mes en que te encuentres, el clima cambiará constantemente.

En el punto más alto de la ruta, Paso Salkantay (4,630 m / 15,190 pies), las temperaturas pueden caer hasta -5 °C (23 °F) por la noche. El frío intenso y los vientos constantes convierten este tramo en el más extremo de toda la caminata.

Temporada de lluvias (noviembre a marzo)

Durante esta época, las lluvias transforman el paisaje andino en un manto verde vibrante y cargado de colores. Las lluvias son más frecuentes, sobre todo por las tardes, y pueden complicar el recorrido. Las temperaturas diurnas bajan ligeramente, con promedios de 16 °C (61 °F), y las noches son algo más templadas que en la temporada seca, con alrededor de 4 °C (39 °F). En las zonas más bajas y cercanas a la selva, como Playa Sahuayaco, la humedad es alta, con temperaturas que superan los 20 °C (68 °F). Sin embargo, algunos senderos se vuelven más resbalosos y requieren mayor precaución mientras se transitan.

El clima en los Andes es impredecible, con cambios repentinos que pueden transformar un día soleado en una tormenta en pocas horas. Además, la radiación solar en altitudes elevadas es intensa, por lo que es fundamental usar protector solar y ropa adecuada. Los excursionistas deben estar preparados para cualquier eventualidad, llevando equipo impermeable, capas térmicas y protección para el viento.

Clima por meses:

Enero a marzo: Lluvias frecuentes, barro por tramos y neblina.
Abril a octubre: Época seca, mayor estabilidad.
Noviembre y diciembre: Inicio de lluvias, caminos húmedos.
Mejor época: La temporada seca (abril-octubre) ofrece mayor estabilidad climática y vistas despejadas.

Salkantay trek en enero

Enero marca el inicio del año con paisajes intensamente verdes gracias a las lluvias diarias. Estas suelen durar unas pocas horas, dejando a su paso ríos caudalosos, flores vibrantes y arcoíris que embellecen el horizonte. La vegetación está en su mejor momento, pero los senderos se tornan resbaladizos y el clima es algo impredecible, alternando entre lluvias y momentos de sol.

Salkantay trek en febrero

Conocido como el mes más lluvioso, febrero combina intensas precipitaciones con temperaturas frescas. Los senderos están más desafiantes debido al barro acumulado, pero la soledad del trek y los vibrantes paisajes son recompensas para los aventureros. Los ríos pueden estar más caudalosos, lo que dificulta algunos cruces. La aventura se vive a flor de piel.

Temperaturas: Zonas altas, 15 °C de día y 4 °C de noche. Zonas tropicales, 20 °C de día, 8 °C de noche.
Pros: Menos turistas,
Contras: Lluvias prolongadas que pueden dificultar la visibilidad y el tránsito por los senderos.

Salkantay trek en marzo

En marzo las lluvias disminuyen gradualmente hacia el final. Los paisajes siguen verdes y vibrantes, pero los senderos todavía muestran el verdor de la temporada de lluvias. Las caminatas se vuelven más accesibles conforme el mes avanza.

Salkantay trek en abril

Abril es un mes de transición y marca el inicio de la temporada seca, con un clima más estable y senderos menos húmedos. Los paisajes combinan verdes residuales de las lluvias con cielos despejados, creando condiciones ideales para trekking. Es un buen momento para disfrutar la caminata antes de que la temporada alta atraiga muchas multitudes.

Salkantay trek en mayo

Mayo ofrece días soleados, mañanas cálidas y noches estrelladas, ideales para quienes buscan disfrutar del trekking en su mejor momento. Los senderos están secos y la visibilidad es perfecta para apreciar los nevados. La actividad turística ya es alta.

Salkantay trek en junio

Junio es un mes especial debido a las festividades del Inti Raymi en Cusco. El clima seco y los cielos despejados lo convierten en uno de los mejores meses para realizar el Salkantay Trek. Los amaneceres son espectaculares y los días mayormente soleados, la afluencia turística alcanza niveles altos.

Salkantay trek en julio

Julio es uno de los meses más concurridos, ya que coincide con las vacaciones de verano en muchos países. Los días son soleados, los cielos despejados y las vistas panorámicas impresionantes. Sin embargo, las noches en las zonas altas son frías.

Salkantay trek en agosto

Agosto mantiene las condiciones secas y soleadas de julio, pero con una muy ligera disminución en la cantidad de turistas. Los senderos son accesibles y el clima sigue siendo favorable para trekking, agosto es el mes mas ventoso del año.

Salkantay trek en septiembre

Septiembre marca el inicio de la primavera en los Andes, con temperaturas ligeramente más cálidas y algunas lluvias ocasionales. Los paisajes comienzan a revivir con un poco más de vegetación, pero los senderos siguen siendo accesibles y secos en su mayoría.

Salkantay trek en octubre

Octubre puede considerarse un mes de transición, el último mes de clima predominantemente seco antes de la llegada de la temporada de lluvias. Las temperaturas son más cálidas y el clima es bastante estable, aunque con mayor probabilidad de lluvias en las tardes hacia finales del mes.

Salkantay trek en noviembre

Noviembre da inicio oficial a la temporada de lluvias. Aunque no es tan lluvioso como diciembre o enero, las precipitaciones son más frecuentes, especialmente en las tardes. Los paisajes recuperan su color verde, pero los senderos comienzan a volverse más resbaladizos.

Salkantay trek en diciembre

Diciembre es un mes lluvioso, pero ofrece paisajes verdes y llenos de vida. Las lluvias son más constantes y los senderos pueden volverse complicados, pero la belleza del entorno compensa el esfuerzo. Es el inicio de la temporada baja de turismo, lo que permite disfrutar del trekking con menos multitudes.

Entonces, ¿cuándo es la mejor época para hacer el Salkantay trek?

Sin duda alguna, la mejor temporada para realizar el Salkantay trek es durante la época seca, que comprende los meses de abril hasta octubre.

¿Vale la pena realizar el Salkantay trek?

Sí, definitivamente, realizar el Salkantay trek es una experiencia que vale la pena, especialmente para aquellos que buscan una aventura desafiante en la naturaleza y desean disfrutar de la belleza de los Andes.

Aquí te presentamos algunas razones por las cuales vale la pena hacer el Salkantay trek:

¿QUÉ VERÁS DURANTE EL SALKANTAY TREK?

El Salkantay trek es una caminata de varios días que atraviesa diversos paisajes de los Andes peruanos y la ceja de selva. Te sorprenderás con un entorno natural impresionante y lugares únicos en el trayecto antes de llegar a la emblemática ciudadela inca de Machu Picchu.

Nevado Salkantay

A lo largo de la caminata, uno de los primeros gigantes que se impone en el horizonte es el Nevado Salkantay, cuyo pico, a 6,271 metros de altitud, destaca por sus glaciares y paredes escarpadas que se elevan sobre los valles. La sensación de pequeñez ante esta mole de roca y nieve es indescriptible, más aún cuando se atraviesa el paso cercano a la montaña y se siente el frío intenso de las alturas.

Snow cappet Ausangate │Nevado Salkantay

Una de las maravillas que podrás apreciar en la ruta es el imponente nevado Salkantay.

Nevado Humantay

Es menos conocido que el nevado Salkantay pero igualmente fascinante. Su blancura contrasta con el cielo azul de la cordillera. Ese deshielo permanente alimenta la Laguna Humantay.

amanecer y atardecer en la ruta de trekking a la laguna humantay.

Considera iniciar tu viaje muy temprano para tener estas espectaculares vistas del nevado Humantay.

Laguna Humantay

Esta laguna glacial está situada alrededor de los 4,200 metros, famosa por su tonalidad turquesa que refleja la majestuosidad de la montaña circundante. Caminar alrededor de esta laguna es una experiencia sobrecogedora, pues la delgadez del aire y la pureza del entorno crean una atmósfera casi mística.

Paisajes y zonas que los viajeros disfrutan en la caminata de la laguna humantay trek.

La diversidad paisajística es algo a tener en cuenta en laguna Humantay.

Chaullay

Más adelante, el descenso de la ruta nos lleva hacia la región de Chaullay, donde la altura desciende y el clima comienza a templarse. Este pequeño poblado se encuentra rodeado de vegetación exuberante propia de la selva alta, brindando una pausa agradable en medio de un panorama de transición: de las montañas frías y pedregosas a la humedad y la densidad del bosque nublado. Este ambiente está plagado de bromelias, orquídeas y helechos que crecen entre la niebla, mientras aves como la tucaneta o la oropéndola crestada se dejan oír y ver fugazmente. El aire se siente más cálido y con mayor humedad, señal inequívoca de que la ruta se acerca cada vez más a la ceja de selva.

Aguas termales de Santa Teresa (Cocalmayo)

Se tratan de aguas termales en ceja de selva para relajarte después de varios días de caminata. Ayudan a aliviar los músculos cansados y revitalizan la mente, además cuentan con múltiples beneficios para la salud. La mezcla de aguas cálidas y el canto de las aves brinda un auténtico oasis de bienestar, perfecto para reponer energías antes del tramo final.

Machu Picchu

Machu Picchu fue construida por los incas, asombra por sus terrazas, templos y la forma en que se integra con la naturaleza, es por ello que es conocida como una maravilla de ingeniería y arquitectura, y mundialmente como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Machu Picchu travel guide │Guía de viaje Machu Picchu

Machu Picchu una de las maravillas del mundo y el sueño de todo viajero es poder conocerlo para sentir esa energía sin igual que emana este lugar.

PRECIOS Y RESERVAS DEL SALKANTAY TREK

Reservar con anticipación —al menos tres meses— es esencial para asegurar el ingreso a Machu Picchu y disponer de espacios en la fecha deseada. A continuación encontrarás detalles sobre cómo se gestionan las reservas, los costos aproximados del Salkantay Trek y lo que incluye el servicio de agencias reconocidas en la región.

¿Cómo reservar el Salkantay Trek?

  1. Contacta a la agencia para verificar cupos en tu fecha y bloquea tu espacio con el pago solicitado cuyo porcentaje de pago inicial varia en función de la agencia de viajes.
  2. Asegúrate de llevar pasaporte o documentos de identidad vigente. Consulta por descuentos con carné ISIC si eres estudiante.
  3. Algunas agencias organizan reuniones (briefings) en Cusco para explicar la ruta, horarios y resolver dudas antes de iniciar el trek.

Ventajas de reservar con una agencia de viajes

Las agencias ofrecen una logística completa que incluye transporte, permisos de ingreso a Machu Picchu y equipo de campamento. Cuentan con guías expertos con profundo conocimiento de la historia, cultura y seguridad en la ruta, además de brindar alimentación energética, a menudo con platos típicos andinos. Las mejores agencias garantizan el bienestar del personal local, asegurando un trato justo a porteadores y personal de apoyo. Todo esto te brinda tranquilidad al evitar trámites complicados, permitiéndote enfocarte únicamente en disfrutar el camino.

Rangos de precios según algunas agencias de viaje populares (versión clásica de 5 días)

Existen varias compañías reconocidas que ofrecen el Salkantay Trek. Sus tarifas pueden cambiar dependiendo de si se reserva un tour en grupo o privado, así como de los extras que incluyan (porteadores adicionales, hospedajes mejorados, etc.). Recuerde que estas tarifas varían en función de la cantidad y del tipo de servicio solicitado (privado o grupal).

Price of Salkantay trek │Precio de salkantay trek

Una agencia de viajes se encargará de proporcionarte un viaje ligero, seguridad y muchas facilidades.

También tenga en cuenta que estos precios son promedios que pueden variar según la temporada alta (mayo a septiembre), la disponibilidad de guías y la demanda de cada agencia. A menudo, los tours incluyen transporte desde Cusco hasta el punto de inicio (Mollepata o Soraypampa), permisos de ingreso a Machu Picchu, equipo de campamento, alimentación y guías calificados.

¿Qué se incluye usualmente en el precio?

En cambio, es habitual que algunos artículos o servicios no estén incluidos (o se alquilen por un costo adicional), como bastones de trekking, bolsas de dormir o camas inflables mejoradas.

ENTRENAMIENTO Y PREPARACIÓN PARA SALKANTAY TREK

El Salkantay Trek abarca varios días de caminata con tramos que pueden alcanzar los 4,600 metros de altitud. Te enfrentarás a senderos empinados, descensos prolongados, cambios bruscos de temperatura y un sol andino bastante intenso. No necesitas ser un atleta de élite, pero sí contar con una base física aceptable para disfrutar la experiencia al máximo, sin agobios ni lesiones. Aquí dejamos algunas recomendaciones básicas para que Salkantay se convierta en una experiencia gratificante antes de un suplicio en las montañas.

dos personas realizando diferentes ejericios de preparación física para el Camino Inca

Complementa tu preparación física para recorrer la ruta Salkantay trek.

Entrenamiento cardiovascular

En los días más duros, como la subida al Paso Salkantay (4,600+ msnm), tendrás menos oxígeno disponible y un ritmo cardíaco elevado, por lo que contar con un buen fondo aeróbico será tu mejor aliado.

Fortalecimiento muscular (piernas y core)

Los primeros días del trek pueden incluir terreno suelto, rocoso o lleno de barro, demandando fuerza en piernas y estabilidad para evitar torceduras.

Adaptación a la altitud

Estar en altura demanda más esfuerzo al corazón y pulmones; una aclimatación previa reduce el mal de altura y mejora tu rendimiento.

Caminatas de práctica en terrenos variados

Algunos tramos del Salkantay son relativamente llanos, pero en otros tendrás pendientes pronunciadas y descensos que exigen técnica y fondo físico.

Flexibilidad y prevención de lesiones

La recuperación adecuada acelera tu progreso, reduce dolores y protege las articulaciones de sobrecargas.

Hidratación y nutrición en los entrenamientos

En la montaña tu cuerpo quema calorías con rapidez y necesita reponer líquidos, sales minerales y energía constantemente.

Consejos extra:

¿QUÉ LLEVAR A SALKANTAY TREK? 

ESENCIALES

ROPA

que llevar al salkantay trek en mi mochila

alista lo necesario en tu mochila personal

EQUIPAMIENTO

What to bring to Salkantay trek│Que llevar a Salkantay trek

Tu equipo perfecto: los elementos clave para tu lista de equipaje para la caminata al Salkantay

RECOMENDADO

¿CÓMO VESTIRSE PARA EL SALKANTAY TREK?

Capas básicas:

Pantalones prácticos:

Calzado y medias:

Protección adicional:

Tip práctico: Todo debe ser transpirable, ligero y funcional. Evita el algodón y usa ropa adecuada al clima cambiante de la montaña.

ropa y elementos que le añaden costos al total del precio de choquequirao trek.

Si ya cuentas con estos elementos, Salkantay trek te espera.

FLORA Y FAUNA EN SALKANTAY TREK

FLORA

Queuña (Polylepis sp.)

La queuña es un árbol nativo de los Andes que crece principalmente por encima de los 3,500 metros de altitud, formando bosquecillos dispersos en las zonas más frías del Salkantay Trek, especialmente hacia las partes altas cercanas al Abra Salkantay. Se identifica fácilmente por su corteza rojiza y escamosa, así como por sus ramas retorcidas que la protegen de temperaturas gélidas y vientos fuertes. Este árbol desempeña un papel crucial en la retención de agua en los suelos altoandinos, aportando humedad y creando un microhábitat que beneficia a numerosas especies de aves e insectos.

Bromelias (Familia Bromeliaceae)

Las bromelias se pueden observar conforme se desciende hacia la ceja de selva, en zonas donde la humedad ambiental es elevada. Normalmente crecen adheridas a los troncos o en las ramas de los árboles, aunque también pueden encontrarse en el suelo con forma de roseta. Estas hojas en roseta almacenan agua de la lluvia, lo que crea pequeños depósitos que sirven de hogar temporal a insectos y anfibios. Su variado aspecto y vivos colores añaden un toque exótico al bosque nublado que rodea la ruta.

Helechos arbóreos (Género Cyathea)

En las secciones más húmedas y sombrías del Salkantay Trek, especialmente después de pasar Wayraqmachay rumbo a la ceja de selva, es común hallar helechos arbóreos. Estos pueden alcanzar varios metros de altura, gracias a su tronco fibroso llamado estípite, y sus frondas forman un dosel verde muy característico de los bosques nublados. Su presencia es vital para la conservación de la humedad en el suelo, pues ayudan a retener el agua y a mantener la fertilidad del sustrato.

Orquídeas (Múltiples géneros y especies)

Las orquídeas son especialmente abundantes en la ceja de selva cercana a Collpapampa y otros puntos intermedios antes de llegar a zonas más bajas. Suelen crecer como epífitas sobre árboles y rocas, exhibiendo colores y formas muy diversas, desde pequeñas flores casi imperceptibles hasta llamativas orquídeas de gran tamaño. Gracias a la polinización que realizan insectos y aves, contribuyen de manera esencial a la biodiversidad y regeneración de estos ecosistemas.

Bambú andino (Chusquea scandens)

En áreas donde predominan la alta humedad y los suelos ricos en materia orgánica, particularmente tras descender de las partes más altas hacia la selva nublada, crece el bambú andino. Sus cañas delgadas forman matorrales densos, utilizados por las comunidades locales para la construcción de cercas, techos y artesanías. Este bambú también sirve como hábitat para insectos y aves que encuentran protección entre sus tallos.

Ichu (Stipa ichu)

Conocido también como “paja brava”, el ichu aparece sobre todo en las partes más elevadas del trekking, donde el clima es frío y seco. Esta gramínea forma extensas praderas de color dorado y sirve de alimento para camélidos andinos como llamas y alpacas, que a veces pueden verse en las cercanías de las comunidades altoandinas. Sus raíces contribuyen a la estabilidad del terreno, previniendo la erosión del suelo.

Pisonay (Erythrina edulis)

Al ir descendiendo hacia altitudes más templadas, en comunidades intermedias y zonas de transición entre la montaña y la ceja de selva, se puede encontrar el pisonay. Se trata de un árbol con vistosas flores rojas que atraen a colibríes e insectos polinizadores. Además de su valor ornamental, sus semillas se han empleado tradicionalmente como alimento en algunas regiones de los Andes.

FAUNA

Cóndor andino (Vultur gryphus)

El cóndor andino es un ave emblemática de la cordillera que habita en los cañones y cumbres rocosas cercanas al Abra Salkantay. Con una envergadura que puede superar los tres metros, es común verlo planear aprovechando corrientes térmicas en días despejados. Este comportamiento aéreo le permite ahorrar energía y buscar restos de animales muertos, de los cuales se alimenta. Su presencia simboliza la grandeza de los Andes en la cultura local.

Oso de anteojos andino (Tremarctos ornatus)

Aunque es un animal difícil de avistar por su carácter esquivo, el oso de anteojos se encuentra en las zonas boscosas y húmedas del Salkantay Trek, particularmente a partir de los 2,500-3,000 metros de altitud hacia abajo, donde abundan árboles frutales y bromelias. Se caracteriza por las manchas blancas alrededor de los ojos, de las cuales deriva su nombre. Esta especie se encuentra en estado vulnerable debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.

Gallito de las rocas (Rupicola peruvianus)

Esta ave de plumaje naranja brillante y cresta prominente es el ave nacional del Perú. Habita las áreas de bosque nublado de la ruta, en sitios con abundante vegetación, típicamente por debajo de los 3,000 metros de altitud. Al amanecer o al atardecer, los machos se reúnen en leks (territorios de exhibición) para mostrar su canto y su vistoso plumaje a las hembras, brindando un espectáculo visual único.

Pájaro carpintero andino (Colaptes atricollis)

Dentro de los bosques de Polylepis y de zonas intermedias con árboles dispersos, es posible escuchar el tamborileo distintivo del pájaro carpintero andino. Con un pico fuerte y adaptado para perforar la madera, se alimenta principalmente de insectos que encuentra bajo la corteza de los troncos. Su presencia contribuye al control de plagas en los bosques, manteniendo la salud del arbolado local.

Tucaneta (Pequeños tucanes de la familia Ramphastidae)

En las porciones más bajas y húmedas del Salkantay Trek, cerca de los 2,000 metros de altitud o menos, es posible observar algunas especies de tucanetas. Sus coloridos picos y plumajes vivos resaltan en el follaje denso de la selva nublada. Su dieta se basa en frutas e insectos, por lo que cumplen un rol importante en la dispersión de semillas y el control de plagas.

Oropéndola crestada (Psarocolius decumanus)

Habitante frecuente de los bosques húmedos en altitudes moderadas, la oropéndola crestada se destaca por sus grandes nidos colgantes, que construye en las ramas más altas de los árboles. Exhibe un plumaje marrón oscuro con una distintiva cola amarilla, y es fácil de identificar por sus vocalizaciones potentes y melodiosas. Viven en colonias, lo que les permite cooperar en la defensa de sus nidos.

Chachalaca (Ortalis cinereiceps)

En las zonas de matorral y en los límites del bosque, a altitudes más bajas camino a Santa Teresa o Lucmabamba, se puede oír el cacareo de la chachalaca, un ave de tamaño mediano y aspecto similar a un pavo pequeño. Su actividad es más notoria al amanecer o al atardecer, cuando emite sonidos fuertes que resuenan en toda la vegetación.

Zorro andino (Lycalopex culpaeus)

A menudo llamado zorro de páramo o zorro culpeo, se le puede ver ocasionalmente en las partes altas del Salkantay Trek, aunque también desciende hasta zonas más templadas en busca de comida. Su dieta incluye roedores, liebres, aves y carroña, desempeñando un papel relevante en el control de poblaciones de pequeños animales. Si bien no es abundante, su capacidad de adaptación le permite sobrevivir en ambientes desafiantes.

Taruca (Hippocamelus antisensis)

Este ciervo andino habita en pastizales de gran altitud (generalmente por encima de los 3,800 metros) y puede aparecer en las laderas rocosas del Salkantay si hay poca perturbación humana. Reconocida por su tamaño mediano y su coloración grisácea, la taruca se alimenta de ichu y otras hierbas andinas. Está categorizada como especie en riesgo, debido a la caza y la fragmentación de su hábitat.

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL SALKANTAY TREK

¿Cómo llegar al Salkantay Trek?

Para llegar al punto de inicio del Salkantay Trek desde la ciudad de Cusco, puedes tomar un bus o una minivan que te lleve hasta la localidad de Mollepata (aprox. 3 a 4 horas de viaje). Desde allí, se inicia normalmente la caminata que atraviesa los paisajes espectaculares del Salkantay.

Llegar al Salkantay Trek por tu cuenta

Llegar al Salkantay Trek con una agencia de viajes

¿Se puede hacer el Salkantay Trek sin guía?

Sí, es posible realizar el Salkantay Trek de manera independiente. Sin embargo, requiere:

Además, deberás tramitar tu entrada a Machu Picchu por adelantado. Si bien hacerlo por tu cuenta puede ahorrarte costos, es fundamental planificar todo con detalle y tomar precauciones de seguridad. Contratar un guía, en cambio, aporta tranquilidad y te permite conocer más acerca de la historia, la cultura local y la biodiversidad de la zona.

¿Cuál es la mejor época del año para hacer el Salkantay Trek?

La temporada seca (de abril a octubre) suele ser la más recomendable, ya que encontrarás menos lluvias y cielos más despejados. El período de mayo a septiembre destaca por tener días soleados y noches frías en las zonas altas. En cambio, la temporada de lluvias (de noviembre a marzo) presenta senderos más resbaladizos y mayor probabilidad de precipitaciones intensas, aunque los paisajes verdes pueden ser muy atractivos.

¿Cuántos días se necesitan para completar el Salkantay Trek?

Dependiendo del itinerario que elijas, el Salkantay Trek puede durar entre 4 y 7 días. En promedio, las caminatas diarias oscilan entre 12 y 22 km, con jornadas de 6 a 8 horas. El número de días también puede variar si decides hacer paradas adicionales o explorar otras zonas cercanas.

¿Qué tan difícil es el Salkantay Trek?

El Salkantay Trek está catalogado como una caminata de nivel moderado a difícil, debido a:

La aclimatación previa en Cusco o en zonas de altura intermedia es esencial para evitar el mal de altura y aprovechar al máximo la experiencia.

¿Qué equipo es imprescindible para el Salkantay Trek?

Algunos elementos claves incluyen:

¿Cómo aclimatarse antes de iniciar el trekking?

Se aconseja llegar a Cusco al menos con 2 días de anticipación para que tu cuerpo se adapte a la altura. Durante este tiempo, mantente bien hidratado, consume comidas ligeras y realiza actividades suaves, como paseos cortos o visitas a lugares cercanos. Evitar el alcohol y el tabaco también contribuye a una aclimatación más eficiente.

¿Cuál es la altitud máxima en el Salkantay Trek?

El punto más alto del Salkantay Trek es el Abra Salkantay, situado a aproximadamente 4,650 m s. n. m.. En este tramo, muchos viajeros pueden experimentar los efectos del mal de altura, por lo que el descanso, la hidratación y el consumo moderado de mate de coca pueden ser de gran ayuda.

¿Necesito un seguro de viaje para el Salkantay Trek?

Es altamente recomendable contar con un seguro de viaje que cubra incidentes en alta montaña, pues las condiciones del clima y de la altitud pueden presentar riesgos. Asegúrate de que tu póliza incluya cobertura de rescate en zonas remotas y atención médica de emergencia.

¿Hay lugares para acampar o albergues a lo largo de la ruta?

Dependiendo del itinerario, encontrarás opciones de camping y lodges rústicos en paradas estratégicas como Soraypampa, Chaullay o Lucmabamba. Si viajas con agencia, estos servicios suelen estar incluidos en el paquete, pero si vas por tu cuenta, deberás planificar dónde pernoctar y reservar de ser necesario, especialmente en temporada alta.

¿Puedo observar flora y fauna durante la caminata?

Sí. El Salkantay Trek pasa por diferentes pisos ecológicos, con gran diversidad de flora (queuñas, bromelias, helechos arbóreos, orquídeas, bambú andino, ichu, pisonay) y fauna (cóndor andino, oso de anteojos, gallito de las rocas, tucanetas, entre otros). Para asegurar su conservación, respeta siempre las normas de no dejar residuos ni perturbar a los animales.

¿Qué hacer en caso de experimentar síntomas del mal de altura?

Si presentas dolor de cabeza, náuseas o mareos, te sugerimos:

El Salkantay Trek es una aventura perfecta para quienes buscan un camino auténtico y menos concurrido hacia Machu Picchu. Esta ruta atraviesa imponentes montañas, como el majestuoso Nevado Salkantay, lagunas de ensueño como la Laguna Humantay, y exuberantes bosques nubosos que conectan los Andes con la selva. Cada día del trek te acerca a la esencia de los Andes. Además, no necesitas permisos limitados, lo que lo convierte en una alternativa flexible al Camino Inca.

El Salkantay Trek es más que una caminata: es una experiencia transformadora que te lleva desde las alturas imponentes hasta la magia de Machu Picchu. ¿Listo para descubrir la conexión entre naturaleza y cultura en esta inolvidable travesía?

Escrito por: Alex H.

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Licenciado en Turismo por la UNSAAC, con más de 15 años de experiencia en el sector turístico peruano. Ha trabajado en agencias de viaje, hotelería y transporte, recorriendo el país y conociendo a fondo sus atractivos turísticos y realidad social, así como colaborando con comunidades andinas. Su visión integral del turismo garantiza contenidos de alta calidad y precisión profesional.

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